一、经济周期
经济周期是指经济活动沿着总体发展趋势所经历的扩张和收缩。这种扩张与收缩主要表现在总产出、工业生产指数、就业及通货膨胀率、投资、消费等经济变量的上下波动上。如图1所示，经济周期通常可以分为四个阶段：衰退阶段、萧条阶段、复苏阶段、繁荣阶段。
图1 经济周期四阶段划分
二、周期分析法及类型
周期分析法是指通过分析一些主要宏观经济指标的变动，研究经济周期变化客观规律性的方法。周期分析法有助于判定经济运行所处的阶段，预测经济波动的趋势及其影响，为企业经营和宏观经济调控提供决策依据。周期分析的理论有多家流派，主要见表1。
对经济周期研究的方法有很多，在国际上得到广泛使用的经济周期指标法，是按照一定的标准选择一组能够反映和标志周期波动的代表性指标，将这些指标分成先行、同步、滞后三类指标，然后再按一定的方法将各类指标合成若干综合指数来描述和分析经济周期。
表1 周期分析的理论流派
三、周期分析法的应用
周期分析法在判定和预测短期波动方面有非常广泛的应用。例如，2009年上半年，我国经济正处于世界金融危机后比较困难的时期，由于国际金融危机肆虐全球，各国经济大幅滑坡，外需骤减对我国经济增长造成了严重冲击，尽管我国采取了一揽子扩大内需的政策措施，经济增长有所恢复，但各方面对经济增长前景的信心明显不足。在这种情况下，准确把握经济发展的趋势、及时发现运行中的积极苗头显得至关重要。当时，国家统计局根据经济周期理论，对经济所处阶段做出分析判断。根据周期分析法的四个阶段，经济大幅下滑后，通常要在底部徘徊一段时间然后才能逐渐复苏，关键是判断经济是否到底、何时复苏，也就是经济的拐点是否来临，这一点至关重要。国家统计局在认真研究GDP、PMI、工业生产情况，特别是钢材生产量、发电量、货运量等一系列指标的波动情况后，提出“如果不出现新的大的意外，基本可以断定，当前我国经济已经见底，最困难的时候已经过去，下阶段经济可望企稳向好”，率先提出了“见底回升”的判断，之后经济发展的实际运行轨迹验证了这一判断。再如，2022年4月，受国内疫情冲击明显等超预期影响，规模以上工业增加值增速同比下降2.9％，服务业生产指数下降6.1％，社会消费品零售总额下降11.1％，引发外界关于中国经济的关注和担忧。但国家统计局在对经济周期和相关指标数据进行深入分析后认为，这种影响是短期的、外在的，我国经济稳中向好、长期向好的基本面没有改变，转型升级、高质量发展的大势没有改变，稳定宏观经济大盘、实现发展预期目标有利条件较多，从而作出了“随着疫情防控取得阶段性成效，稳定经济政策措施持续显效，经济运行有望逐步复苏”的论断，之后的经济恢复态势也验证了这一判断。
