通常人们用人均GDP来界定一个国家是否属于发达国家，但单独用人均GDP显然存在很多缺点。一是人均GDP很不稳定，受汇率、物价等影响波动很大；二是人均GDP只能衡量经济水平，而不能衡量一个国家的全面发展水平。为此，联合国开发计划署编制了人类发展指数（Human Development Index，简称HDI），用以取代单一的人均GDP衡量体系，来界定一个国家是否属于发达国家。
一、基本概念
HDI由联合国开发计划署于1990年起每年在《人类发展报告》中公布，用于衡量各个国家人类发展水平。
HDI由健康长寿、知识的获取和生活水平三部分内容构成。
健康长寿：用出生时预期寿命来衡量，反映健康长寿生活的能力。
知识的获取：用平均受教育年限（一个大于或等于25岁的人在学校接受教育的年数）和预期受教育年限（一个学龄儿童一生将要接受教育的年数）共同衡量。
生活水平：用购买力平价法计算的人均国民总收入（人均GNI）来衡量。
二、主要作用
HDI涵盖了经济和社会方面的指标，它取代了单一的人均GDP衡量体系，能更全面、科学地反映一个国家的发展水平。
三、计算方法
HDI是预期寿命指数、教育指数和GNI指数的几何平均值。HDI以0.550、0.700和0.800三个标准值，将所有国家和地区划分为低人类发展水平国家（＜0.550）、中等人类发展水平国家（0.550～0.699）、高人类发展水平国家（0.700～0.799）和极高人类发展水平国家（≥0.800）四个组。
四、中国人类发展指数
随着经济持续稳定增长，人民生活水平和社会发展水平大幅提高，中国人类发展指数呈现持续上升的态势（见表1），居世界的位次不断提高。
表1 2000—2022年中国人类发展指数及分项指标
如图1，中国人类发展指数从2000年的0.586提升至2022年的0.788，由2000年的116位上升至2022年的75位，从中等人类发展水平跨入高人类发展水平。
图1 2000—2022年中国人类发展指数
