500家大公司销售额和利润  表上所列的公司必须颁布其财务数据，并向有关政府机构汇报其全部或部分数字。上报的销售额包括公布时非连续性经营活动所得收入；商业银行及储蓄所的销售额为利息收入和非利息收入。对保险公司而言，这样的数字为保险费、年金、投资收入、资产收益或亏损，但不包括存款。销售额包括子公司，不包括营业税。

    此表中的利润为税后利润，扣除工资单的额外帐款或费用，扣除核算改变的累积影响。负数为亏损。利润跌幅超过100%反应出从1996年赢利到1997年亏损的变动。1997年财政年度截止日期不晚于1998年3月31日。 对于非美国公司的销售额和利润，财政年度截止日期为1997年12月31日(除非有特别注明)，均按官方汇率换算成美元。

    为便于读者分析对比，对销售额最高的５００家公司，我们又按利润额、资产额重新排序，并将它们按国别（地区）和行业分组。

    资产及股本 均为公司财政年度末的数据。股本为此时的资本存量， 实收资本，留存收益总数，不包括少数股权。非美国公司的数字，到每个公司财政年度截止前换算成美元。

    雇员数  由公布公司自己决定，或为财政年度截止人数，或为年均人数。

    行业分类  反应出这些公司最主要的收入所属行业。行业分组按照美国管理和预算办公室制定的分类方法。

    日本、美国和德国制造业和非制造业企业财务指标中企业范围：

    日本  资产过10亿日元（不包括金融机构和保险公司）的644 个股票上市公司和某些资产未过10亿或不上市的牵头公司。

    美国  数据通过大量的抽样调查获得。非制造业指标为矿业和批发零售商业企业抽样调查数，１９８７年及以前为资产２５００万美元以上的企业，１９８８年及以后为资产５０００万美元以上的企业。

    德国  仅指前西德地区。非制造业企业不包括金融、保险企业。

    利润核算中的各项指标如下：

    (1)“劳动报酬”包括对各级主管的津贴、职员工资、劳工费用（工资、 补贴、福利以及退休基金的增加），不包括用于企业生产之外的额外开支。

    (2)“折旧费”包括一般性的损耗， 特殊性的损耗以及生产过程中的磨损等等。

    (3)“融资费用”包括支付利息费用，贴现和债券利息。

    (4)“税收”大体是依照公司的所得征收的。日本征收公司税和公司人头税，不征收商业税。美国征收联邦和地方公司税。德国征收公司税和商业税。

    (5)“利润”  日本为税后利润＝税前利润－所得税； 德国和美国为税前利润＝本期利润＋所得税
  
    (6)不同国家有不同的企业核算规定，因此，不易逐条去细比。

    破产  西方五国定义如下：

    日本：为银行宣布中止其商业活动的企业，在股份公司重组和恢复法案和解条例保护下的企业，依据商业法指导下重建的公司，依照破产法和特别清算法进行停业清理的企业，或首次被宣布为无力偿付票据仍在负债的企业。

    美国：法庭干预实行财产保护的企业，准备清算债务的企业，停止运作以期转让企业商誉(goodwill)、倒闭和财产抵押或违约的企业。

    英国：为根据法庭停业命令进行强制性清算的企业。统计数字包括债权人主动清算的，即企业同债权人在庭外解决。

    德国：指开始破产的或准备清算债务的企业。

    法国：经法庭宣布为破产的或已清算财产的企业。
    
    破产企业负债总额  日本的负债总额为一千万日元以上，其他国家则没有具体规定。