提到中国人口平均预期寿命增加，人们首先联想到老龄人口的长寿问题。我国现有60岁以上老年人口1．32亿，占全国总人口的10％以上；今后五十年，老年人口还将以年均3．2％的速度递增。专家预计到2040年，我国60岁及以上老人将达到近4亿人，约占总人口的26％。那么，这个世界上最庞大的老年群体在中国究竟享有何样的晚年？老年人延年益寿状况又是如何？

    ——全民敬老，八方援手。

    尊老敬老是中华民族的传统美德。如今这一优良风尚正被弘扬光大。我国政府向来重视人口老龄化趋势以及由此产生的一系列社会经济问题，于五年前出台实施的《老年人权益保障法》给予众多老者安度晚年、维护合法权益的法律保证。去年，民政部门投资100亿元启动的全国“社区老年福利服务星光计划”，更优化了老年福利工作的物质条件。在城市社区居委会和农村乡镇，一批新建和扩建的老年人福利服务设施和活动场所，将逐步承担住养、入户服务、紧急援助、日间照料、保健康复、文体娱乐等多项助老任务，使我国逐步形成城市社区居委会有站点、街道有服务中心，农村乡镇有敬老院、县市有服务中心的老年人福利服务网络。

    与此同时，赡养孤寡老人、尊老助老的文明行动在广大社会公民中屡见不鲜。帮助老人陶冶情操的老年大学、组织老人休闲娱乐的老年活动站、解决老人婚姻问题的老年婚介所、方便老人求医问药的老年门诊部等各种专门服务机构及时介入老年人的生活，使更多的老人借助社会力量度过了幸福的晚年。

    ——老有所养，社会保障。

    老有所养，既是社会问题，更是经济问题，需要资金落实到位。据劳动部门的统计数字，1992年，全国2597万离退人员的养老保险费用达694．8亿元，人均2675．39元。自1997年全国建立起统一的城镇企业职工基本养老保险制度后，经过几年推进，到2001年末已有10630万职工和3346万离退休人员参加了基本养老保险；领取基本养老金人数增加到3381万人，人均年基本养老金升至6672元。为确保基本养老金的按时足额发放，近年来有关部门努力提高统筹层次，不断加大财政投入，仅1998年至2001年，中央财政对基本养老保险补贴支出就达861亿元。2001年基本养老金社会化发放率已达到98％。此外，1990年以后在沿海发达地区的农村一些以乡镇为统筹单位的养老保险应运而生。到2000年底，全国农村参加养老保险的人数为6172万人，农村养老保险基金滚存结余195．5亿元。

    ——长寿之乡增多，百岁寿星频出。

    老有所养，生活丰富，身心愉悦，康体延年。生活在全社会融融爱意中的中国老年群体，正用他们夕阳般灿烂的生命不断改写着人类长寿的史记。

    1991年国际自然医学会曾公布“世界五大长寿之乡”为高加索、巴基斯坦、厄瓜多尔比尔卡班巴村、中国新疆、中国广西巴马。十年之后的今天，中国的“长寿之乡”已远不止于新疆、巴马两处，江苏的如皋、海安、启东、海门、太仓和南京的太平门街，湖北钟祥，贵州从江，湖南平江，四川彭山、德阳县和新镇，海南三亚南山，广西的巴马、凤山和临桂县义江，台湾嘉义六脚乡等均在其列。

    不仅如此，根据第五次全国人口普查结果，闻名遐迩的长寿地广西巴马县长寿人口数量仍在不断攀升，现在已有74位百岁老寿星；百岁长寿率从1960年的18．6／10万增长到到2000年的31／10万。再看全国的百岁老人，有资料显示，1953年第一次人口普查时只有3384人，1990年第四次人口普查时则增至6681人。目前，中国大约有8000多位百岁老人，每百万人口中平均就有6．4个百岁老人。而80岁以上的老人则有1100多万，并正以每年5％的速度递增。（记者  钟 蓝）