改革开放30年来，全市人民在历届党委、政府的正确领导下，认真贯彻落实党的路线、方针、政策，坚持从本地实际出发，按照“依托资源、面向市场、择优开发、重点突破”的发展思路，大力开发以石油产业为支柱的主导产业，彻底改变了以农业生产为主的经济结构。尤其是近年来实施的“能源化工强市、绿色产业富民、红色旅游兴业”三大发展战略，带动全市总体经济在“十五”时期高位运行的基础上继续保持了较快的发展势头，为延安市经济的发展注入了新的活力。30年来，全市改革开放逐步向纵深发展，经济实力明显增强，社会商品日益丰富，基础设施明显改善，人民生活水平明显提高，社会事业全面进步，国民经济保持了又好又快发展的态势。
一、综合实力显著增强，经济结构变化明显。经济实现快速增长，综合经济实力不断增强。从经济总量看：改革开放初的1978年全市的经济总量（GDP）只有3.44亿元，在全省十市中仅高于铜川市位居第9位；2000年全市的经济总量（GDP）突破100亿元，达到130.63亿元，在全省十市中位居第6位；2007年超越500亿元，达到594.03亿元，在全省十市中位居第4位，比1978年增长19倍，年均增长10.9%。其中第一产业实现增加值41.59亿元，比1978年增长3.2倍，年均增长5.1%；第二产业实现增加值479.93亿元，比1978年增长41倍，年均增长13.8%；第三产业实现增加值72.51亿元，比1978年增长18倍，年均增长10.7%。人均生产总值1978年只有238元，比全省低53元；2007年达到27921元，比全省高出13571元，在全省十地市中位居第一位。1978年全市日均创造GDP仅为94万元，2007年日均达到16275万元，是1978年的173倍。人均地方财政收入3417元，人均财力连续五年在全省十地市中位居第一。从分时期看：生产总值1978年-1990年年平均增长9.1%；1990年-2000年年平均增长10.1%；2000年-2007年年平均增长15.2%，呈现出逐期走高的态势。
经济结构变化显著。延安市地处黄土高原丘陵沟壑区，属于干旱半干旱性气候，在改革开放的前20年，基本上摆脱不了靠天吃饭的被动局面，全市的总体经济结构主要以农业生产为主，第一产业增加值占到全市经济总量的50%以上。改革开放30年来，延安市在农村积极推行联产土地承包责任制，在城市不断深化企业内部改革，积极推行企业改制，全市经济结构发生了明显变化，第二产业特别是工业在全市经济总量中占比重迅速提升，并于1991年首次超过农业，工业化城市的特征明显显现。2000年以来，延安市坚持“两带动，一支撑”的经济发展战略，全市总体经济实力实现了跨越式发展，工业特别是石油工业对全市总体经济和财政的支撑、主导、带动作用迅速增强，工业增加值占到全市经济总量的75%以上，其中石油工业就占70%以上，产业结构明显改善，一、二、三产业增加值占生产总值的比重由1978年的52.6%：27.4%：20.0%调整为2007年7.0%：80.8%：12.2%。
二、农业生产稳步发展。改革开放以来，延安市通过贯彻落实党在农村的各项富民政策，改革农村经济体制，大力发展商品经济，全面推行联产承包责任制，特别是近年来各级党委、政府出台的各项支农惠农政策，极大地调动了农民生产的积极性，以苹果、草蓄、棚栽为主的三大主导产业快速发展，带动了农村经济的健康、稳步发展。2007年全市农林牧渔服务业总产值达70.41亿元，比1978年增长6.2倍，年均增长7.1%，呈现稳定增长的态势。农业综合生产能力提高，主要农产品显著增加。30年来，全市粮食产量先后跨越50万吨、60万吨、70万吨、80万吨几个台阶，1998年产量97.7万吨，达到历史最高水平。近年来，由于国家退耕还林政策的实施，粮食产量一直稳定在70万吨左右。2007年粮食产量76.07万吨，比1978年增长92.2%，年均增长2.3%；由于果业“大改形、强拉支、巧施肥、无公害”四大技术的推广应用，全市苹果的产量、质量、优果率和效益大幅提升。2007年苹果产量达到138.09万吨，比1978年增长1.58倍，年均增长19.1%；以大棚为主的设施农业迅速发展，已成为农业增效、农民增收的有效途径。2007年末全市拥有蔬菜大棚7.77万座，蔬菜产量达到55.15万吨。品种结构继续优化，蔬菜产业化进程进一步加快。油料产量稳步增长，2007年产量达到1.67万吨，比1978年增长4.1倍，年均增长5.8%；依靠科技进步，大力引进优良畜草品种，推广扩大示范面积，草畜业呈现良好发展势头，2007年末全市人工种草保留面积390万亩，其中舍施存栏牛20万头，羊子67万只，生猪58万头，家禽330万只，肉类总产量达到6.51万吨，比1980年增长6.1倍，年均增长7.5%，奶类产量达到6290吨，比1980年增长24.6倍，年均增长12.8%，禽蛋产量达到1.84万吨，比1980年增长10.97倍，年均增长9.6%。同时形成了以延川的红枣、黄龙的核桃等区域性主导产业。30年的改革开放给全市的农业、农村带来了很大的变化，给农民带来了很多的实惠，大大提高了延安市人民的物质生活水平，改善了生活质量。
三、工业生产快速增长，规模和效益迅速提高。改革开放30年以来，延安市从实际出发，逐步摸索出一条适合延安经济发展的路子，确立了“以资源为依托，以市场为导向的”工业发展指导思想，以石油、电力、煤炭、卷烟四大主导产业为依托的工业经济格局逐步形成。特别是1989年以来，随着市场经济体制逐步建立，国有企业的市场主体地位得以确立，加上工业技术改造和结构调整力度的加大，工业结构发生了明显改善，工业经济效益明显提高。近年来，市委、市政府带领全市人民紧紧抓住国内外能源市场持续走好的重大机遇，全力加强石油产能建设，以石油为主的工业经济快速增长，石油工业支撑经济增长的骨干作用明显显现。截止2007年底，全市拥有年末主营业务收入500万元以上工业企业69个，全年完成产值（含长庆）892.58亿元，较1978年1.31亿元增加了891.27亿元。其中：石油工业完成产值819.84亿元，占全市规模以上工业的91.85%，而1978年所占比重仅为7.6%，到1990年所占比重上升为53.3%，2000年上升为89.8%。全年实现增加值463.84亿元，其中石油工业实现增加值428.02亿元，占到规模以上工业增加值的92.3%，占到总体经济的72.1%。四大主导产业产品产量成倍增长。1978年全市生产原油（不含长庆油田）只有3.6万吨，1992年突破100万吨大关，达到101.35万吨，2007年达到887.53万吨，较1978年增长245.5倍，年均增长20.9%；原油加工量1980年仅为7.87万吨，1995年突破100万吨大关，达到118.95万吨，2007年达到934.6万吨，较1980年增长117.8倍，年均增长19.4%；煤炭1034.83万吨，较1978年增长7.8倍，年均增长7.8%；卷烟31.5万箱，较1978年增长14.3倍，年均增长9.9%；发电量2.94亿千瓦时，较1978年增长1.97倍，年均增长3.8%。
四、固定资产投资快速增长，投资规模再创历史新高。
2007年全市全社会完成固定资产投资315.33亿元（含跨市区项目完成投资），较1978年增长509倍，年均增长24.0%。从三次产业看，全市城镇投资用于第一、二、三产业投资分别为1.96亿元、190.91亿元和72.85亿元，分别较1978年增长18倍、1900倍和437倍。在第二产业中，工业完成投资190.68亿元，较1978年增长1481.7倍，年均增长28.6%，其中：石油开采加工业完成投资166.21亿元。在第三产业投资中，交通运输、邮电及仓储业完成投资21.81亿元，较1978年增长3160倍，年均增长32.0%。基础设施逐步完善，经济发展后劲持续增强。从1978年---2007年，全市全社会累计完成投资1275.88亿元。相继完成了一批重点基础设施建设工程。完成了黄延、安靖高速公路全线贯通，新建了城市桥梁，拓宽了市区街道。集商业、住宿和餐饮、休闲、娱乐为一体的丽融大厦、旅游大厦等相继建成。建成了一批设施完善、功能齐全、环境优美的住宅小区，城镇居民人均住房面积达23.01平方米。二室一厅、三室一厅、小高层、复式住宅、别墅，处处折射出居民住房条件的极大改善。同时用于能源、交通运输、邮电通讯等基础产业、公共设施的投资成倍增长，建成了一大批骨干建设项目。为全市经济又好又快发展奠定了坚实的物质基础。
五、伴随着红色旅游的升温，辐射带动第三产业全面发展。
1、交通运输业迅速发展。1990年以来，市委、市政府加大投资用于交通、通讯、电力等基础设施建设，大大改善了全市的生产、生活和投资环境。2007年，全市公路通车里程达19933公里，相当于1978年3.98倍，实现了乡乡通油路、村村通砂石路的良好局面。拥有各种车辆12.13万辆，相当于1978年的15.5倍，其中：小型汽车4.5万辆，相当于1978年的178倍。全年完成公路客运量1779万人次，较1978年增长7.0倍，旅客周转量15.52亿人/公里，较1978年增长101.8倍；公路货运量1507万吨，较1978年增长16.3倍，货物周转量14.98亿吨/公里，较1978年增长14.6倍。西延铁路于1992年8月全线开通运营，神木--延安、榆林--安康、延安--上海、延安--北京铁路干线全线贯通。同时开通了延安―西安、延安―北京、延安―上海的航线，成为延安与外界沟通的重要桥梁。交通运输业迅速发展，有力地促进了全市国民经济和旅游业的快速发展，活跃了城乡市场，带动了全市十三个县区经济社会的全面发展，延安人民的生活面貌焕然一新。
2、邮电通信业快速发展。2007年全市拥有邮电局所206个，是1978年的1.3倍，职工人数达2943人，是1978年的1.8倍。全年完成邮电业务总量12.04亿元，是1978年的549倍，年均增长24.3%。年末固定电话用户达45.96万户，是1978年的98倍。其中：城市用户16.95万户，是1978年的77倍；农村用户18.22万户，是1978年132倍；小灵通用户10.79万户，是2002年的10倍；电话普及率为 21.5部/百人；移动电话用户达到150.96万户，1999年仅有2.6万户；国际互联网用户达5.3万户。
3、随着居民收入的增加和消费水平的提高，带动全市消费品市场繁荣活跃。改革开放30年来，全市消费品市场规模逐年扩大，市场商品琳琅满目，呈现出兴旺的景象。居民消费方式进一步转变，消费结构升级加快，私人汽车、体育用品类、旅游、与住房相关的消费高位增长，消费需求明显扩张，增长速度迅速提升。2007年全市社会消费品零售总额60.04亿元，较1978年增长41倍，年均增长13.8%。从城乡看：城乡市场持续升温，差距逐步缩小。城市消费品零售额26.28亿元，较1978年增长60.2倍，年均增长15.2%，农村消费品零售额33.76亿元，较1978年增长32.7倍，年均增长12.9%。从行业看:住宿和餐饮业增势强劲。住宿和餐饮业零售额8.33亿元，比上年增长23.4%；其他行业零售额0.82亿元，增长19.1%，批发和零售业零售额50.89亿元，增长15.7%。批发和零售、和住宿餐饮业的发展极大地丰富了人民的消费水平，市场上名、优、特、新商品层出不穷，消费者地位逐步提高，生活质量明显改善。
